Plotselinge oorzaken zoals zwaar tillen, een val, een ongeluk of een onverwachte beweging.
Geleidelijke oorzaken zoals een verkeerde houding (bij zitten, staan of slapen), onvoldoende lichaamsbeweging, zwakke core-spieren, stress, overgewicht, zwangerschap, of slijtage door ouderdom.
Nekproblemen kunnen zich uiten in pijn, stijfheid of een beperkte beweeglijkheid. De pijn kan variëren van scherp en stekend tot dof en zeurend. Soms blijft het bij lokale klachten, maar de pijn kan ook uitstralen naar schouders, armen of handen. Tintelingen of een prikkelend gevoel kunnen eveneens voorkomen. De klachten kunnen constant aanwezig zijn, toenemen bij beweging of juist in rust opspelen.
De nek bevat zeven wervels, ook wel de cervicale wervelkolom genoemd. Tussen deze wervels bevinden zich tussenwervelschijven die fungeren als schokdempers. Facetgewrichten verbinden de wervels en zorgen samen met de tussenwervelschijven voor een soepele en stabiele beweging van de nek.
De wervelkolom in de nek beschermt zenuwen die essentieel zijn voor de communicatie in het lichaam. In de nek bevinden zich meerdere spierlagen, variërend van kleine ondersteunende spieren tot sterke, grotere spieren. Nekklachten ontstaan vaak wanneer er een verstoring is in de samenwerking tussen spieren, gewrichten, banden en zenuwen.
Wanneer gewrichten of wervels in de nek niet optimaal bewegen, ontstaat er spanning in de nekregio. Dit kan zenuwen irriteren, waardoor omliggende spieren pijnlijk worden. Uiteindelijk kan dit leiden tot blessures. De onderstaande afbeelding verduidelijkt dit proces.
Gewrichtsklachten ontstaan vaak door overbelasting. Langdurig werken in een verkeerde houding, slapen op een ongeschikt matras, of verkeerd tillen kan tot overbelasting leiden. Wanneer de druk op gewrichten te groot wordt, ontstaat irritatie en pijn.
Gewrichten functioneren als scharnieren. Overmatige druk kan deze scharnieren overbelasten, wat pijn en irritatie veroorzaakt. Net als een piepende deur, kunnen gewrichten pijnlijke signalen afgeven bij aanhoudende spanning, wat leidt tot verhoogde spierspanning als beschermingsmechanisme.
Nekklachten volgen een vergelijkbaar patroon. Spieren trekken samen om pijnlijke zones te ontzien, wat verdere belasting voorkomt, maar vaak ook de pijn verergert. Klachten kunnen plotseling ontstaan door verkeerde bewegingen of zich geleidelijk ontwikkelen door aanhoudende overbelasting.
